Яростные атаки градом сыпались на несчастных парней. Они с трудом держали глухую оборону, им и в голову не приходило, что они втроём могут не справиться с одним воином. Но, как бы то ни было, дело обстояло именно так. Словно разъярённый демон, Мезор атаковал ребят, как пару месяцев назад Дварта. Все демоны! При воспоминании о брате Мезор сделал слишком быстрый и кручёный выпад, прорвав оборону одного из парней и зацепив его бок саблей. Тот, сжал зубы, но продолжил отбиваться. Ему было неинтересно биться с ними, ни одной попытки выпада – так не сражаются люди Междумирья. Один из парней попробовал, заскочив ему за спину, пока два других отвлекали его, напасть оттуда, но просчитался. Мезор не зря считался лучшим учеником Академии. Резко и низко присев, он поймал парня за ногу и перебросил через себя, тем самым, сбив других с ног. Повернувшись обратно, он приставил меч к горлу горе-хитреца, тот бросил мечи, признавая поражение. Двое других уже успели встать, но куда им было тягаться с реакцией Мезора – резко крутанув саблю винтом, он выбил меч из руки одного парня, затем, подавшись в сторону, разорвал на груди тунику у второго и ударом ноги в лицо опрокинул на землю первого, доставшего к тому времени кинжал. Губы Мезора тронула тонкая змеиная улыбка, когда он изящно и насмешливо поклонился своим оппонентам, те сдержано кивнули.
- Мезор, - учитель Тизо подошёл к Мезору. – В последнее время ты стал биться ещё лучше, уж не сказался ли на этом уход Дварта?
Последнее имя он произнёс со смешком, который даже не пытался прикрыть. Мезор крепко сжал рукояти сабель, бледное лицо застыло маской равнодушия.
- Просто я много тренируюсь, - хмуро ответил он.
- Я смотрю, ты не в духе, Мезор. Не забывай, что я ещё твой учитель, - прошипел Тизо.
О, Мезор не забыл этого! Только поэтому он ещё сдерживал себя, хотя пальцы, сжимавшие сабли, мелко дрожали от напряжения, а клинки и сердце Мезора требовали крови ненавистного Тизо. Вместо ответа он развернулся и, не убирая клинки, ушёл с площадки для битв. Тизо ухмыльнулся ему вслед.

Взлетев на один из широких выступов стен пещеры, в которой располагался город, Мезор прислонился лбом к холодной горной породе. Внутри у него всё кипело от бессильной ярости. Дварт ушёл и уже давно, а это чувство тяжести не прошло и, судя по всему, не собиралось проходить. Он никак не мог понять, что с ним происходит. Издав дикий крик, родившийся где-то глубоко внутри него, Мезор ударил кулаком о пещерные стены. Затем ещё и ещё раз. Выхватив сабли, он принялся наносить ими удары по стене. Зелёная, изумрудно мерцающая крошка облаком окружила его, залетая в глаза, нос, рот, но он, словно не обращал на неё внимание. Отчаянные и гневные крики вылетали из его засорившегося горла. Наконец, он выронил обе сабли, которые со звоном ударились о камень, и, прислонившись спиной к стене, сполз по ней вниз, закашлявшись. Зелёная пыль осела, и Мезор откинул голову назад. После того, как он выместил ярость на камнях, стало немного легче. Потерев лицо руками, Мезор встал и невольно обернулся. Проведя по камню рукой, он мрачно усмехнулся, поверхность вся была покрыта выбоинами и алыми капельками. Он потёр разбитый в кровь кулак, затем нагнулся, поднял свои сабли и, убрав их в ножны, полетел обратно в город.

Дварт сидел, мелко дрожа, обхватив голову руками и запустив длинные тонкие пальцы в волосы. Последнее время он часто просыпался во время ночлегов в холодном поту и испытывая дикий ужас. Каждый раз, оборачиваясь, он находил Рейдана спящим неподалёку, но ещё долго не мог успокоиться. Он пытался уверить себя, что Рейдан не враг ему, но почему-то не мог. Особенно обострялось это чувство, когда они ложились спать. Дварт пытался списать это волнение на то, что Рейдан – человек, чуждое ему существо. Чтобы хоть как-то успокоиться, он вынимал меч из ножен и долго любовался им. Его искусными гранями, идеальной заточной, холодным угрожающим блеском. Прикосновение к его ледяной поверхности успокаивало Дварта.
Он поднялся и подошёл к озеру, зачерпнул ледяной воды. Горло обожгло, но стало немного легче. Может, это простое беспокойство о безопасности и ничего больше, ведь Рейдан так легкомысленно к ней относится. Может, именно поэтому чутьё Дварта, привыкшего всегда быть на стороже, особенно во время сна, всё время находилось в состоянии сжатой пружины.
Дварт сел у потухшего костра. Он долго смотрел на остывшие угли, затем провёл рукой по ноге до сапога. Сжав зубы, он обхватил рукой простую, ничем не украшенную рукоять и вынул из голенища кинжал, зловеще блеснувший в зелёном окружении пещер. Совершенно не понимая, зачем он это делает, Дварт осторожно бегал по клинку пальцами. “Тебя вообще, возможно победить?” – “Да, но только, когда ты научишься угадывать следующее движение противника”. Дварт покачал головой, убрав кинжал обратно. Он ещё долго сидел, смотря на остывшие угли и свою бессмысленную жизнь.

Мезор с ухмылкой смотрел, как на улице двое молодых ребят лет четырнадцати играют в хранителей Тёмных Врат. Они атаковали груду камней, словно это был монстр, пускали в него небольшие огненные шары и водяные потоки. То сражались между собой.
- Даже и не думай!
- Что? – Мезор обернулся на голос Айры, вошедшей в его комнату.
- Ты же не вспоминаешь нашего братца, ведь так.
Слова, сказанные Айрой, являлись скорее не вопросом, а угрозой.
- Нет, - произнёс Мезор немного резче, чем собирался. Он на самом деле не вспоминал о Дварте, пока она не вошла и не напомнила. – В чём дело?
Айра прошлась по комнате, сняв со стены один из кинжалов. Повертела его в руках и затем повесила обратно.
- Собственно ничего. Сегодня прибыл патруль из пещер, что в западном направлении.
- И что? – Мезор непонимающе посмотрел на неё, затем добавил не без смешка. – С каких это пор жрица Богини Войны исполняет обязанности посыльного?
Айра резко развернулась, застыв с каменным лицом, и полоснула брата взглядом ненавидящих глаз.
- Молчать! – взвизгнула она. – Я здесь, так как Дельтара решила, что я должна тебе это рассказать!
- Что рассказать, жрица? – Мезор отвесил издевательский поклон.
Айра гордо вскинула голову, сделав вид, что не заметила этого движения. Честно говоря, она побаивалась поднимать руку на брата, несмотря на то, что была жрицей. О реакции Мезора легенды ходили по всему городу.
- В западных туннелях нашли тела пауко-змееобразных тварей.
- И что? Неужели это так важно?
- Всё указывает на то, что там была схватка, - Айра улыбнулась.
- А ко мне это какое имеет отношение? – Мезор непонимающе смотрел на сестру.
- И лужи человеческой крови, - змеиная улыбка растянула её губы, и смешок нечаянно вырвался из них. – Видимо, наш братик, всё-таки, нашёл свой конец.
Она нахмурилась. Айра ожидала увидеть печаль в глазах Мезора или услышать его смех, но ни того, ни другого не произошло. Вместо этого он просто пожал плечами. Ему было абсолютно всё равно. Вскинув голову, она вышла, хлопнув тяжёлой дверью. Мезор снова пожал плечами, к тому же он не был уверен, что Дварт мёртв. Или это просто слова, сказанные Тизо в Академии в день ухода Дварта, заставляли его так думать. Как бы то ни было, он с всё тем же чувством тяжести и мрачного удовлетворения опустился на кровать, заложив руки за голову и, глядя в малахитовый потолок.

_______

Добавлено (2007-01-29, 11:21 Am)
---------------------------------------------
Глава 7
Путь к свободе

Когда ты не видел света всю свою никчёмную жизнь, разве ты сможешь понять что это он, пока он не полоснёт тебя своими лучами. Пока не пронзит своими невидимыми клинками твои чуткие, привыкшие к полумраку, глаза. Будет ли он так прекрасен, как ты считал, находясь во тьме. Этого нельзя понять, пока ты не окажешься в его объятиях. Балансируя на грани между жизнью и смертью так легко ошибиться, и порой мы сознаём свои ошибки только, когда их последствия уже нельзя исправить. Но пока есть путь, по которому можно идти, нужно двигаться по нему, иначе мы не поймём, где правда, а где – нет.

Рейдан сидел, прижав руки, сжатые в кулаки, к груди, и тихо напевал странную мелодию противным скрипяще-хрипучим голосом. Дварт неподалёку прислонился спиной к стене и наблюдал за ним. Он не пытался запомнить слова, зная, что всё равно не сможет повторить их в подобной манере, а при чтении заклятия важно именно верно прочитать его, в противном случаи исход может быть поистине ужасным. Дварт должен был признать, что уже начал скучать, Рейдан уже несколько часов сидел таким образом, ничего толком не объяснив. От скуки Дварт уже пробовал вызывать молнии, но у него опять ничего не вышло. Он уже собрал вещи, начистил мечи, хотя этого даже не требовалось.
Наконец он встрепенулся, когда Рейдан поднялся, гордо улыбаясь.
- Вытяни руку, - Дварт послушно выполнил его просьбу. – Вот.
Он высыпал ему на ладонь три чёрных и три перламутровых шарика размером с грецкий орех.
- Что это? – Дварт в недоумении уставился на них.
- Двумеры, - с довольной улыбкой отвечал Рейдан. – Вместилища энергии, которую не способен держать в себе человек. Очень удобная вещь даже для сильных магов. С ними не нужно читать заклятия, достаточно бросить двумер на землю, и он самозадействуется. Чёрный двумер вызывает темноту, светлый – ослепительную вспышку света.
- Это как?
- Когда придёт время, покажу. Здесь это не имеет смысла. Хотя, - он пожал плечами. – Всё может пригодиться в самый неожиданный момент.
- А ты уверен, что они работают?
- Можешь проверить, только кидай подальше.
Дварт посмотрел на шарики, затем ссыпал в мешочек, висящий на поясе, и, сделав широкий размах, кинул тёмный шарик по туннелю в сторону своего дома. Ударившись о камень, шарик раскололся, и туннель в нескольких шагах от них погрузился в черноту. Дварт упивался этим зрелищем. В этой бесконечно-зелёной жизни он наслаждался созерцанием этого чёрного облака, парящего перед ним. Как же изумительно было видеть эту черноту.
- Пойдём, - Рейдан потянул Дварта за руку. – Он ещё не скоро исчезнет.
Дварт молча кивнул, пытаясь удержать ещё хоть на мгновение перед глазами эту тьму и отложить в памяти каждую её частичку.

Мечи Дварта с яростью вспарывали воздух вокруг него. Он привык постоянно сражаться, а с Рейданом в этом не было необходимости, он всегда ставил какие-то магические ограждения, не позволяющие чудовищам Междумирья добраться до них, пока они спали. И, чтобы не забыть фехтование, он старался хотя бы сражаться с воздухом. Мало ли, что он встретит на поверхности. И сам Рейдан, логика подсказывала, что он – друг, и сердце лежало к нему, но где-то глубоко внутри звенел маленький колокольчик, призывающий быть с ним поосторожней. Слишком уж он был странным, хотя Дварт никогда не встречал людей с поверхности, возможно, они все такие, и для волнения нет причин. Он резко крутанул клинки.

Рейдан разнёс камень, преграждающий им дорогу, молнией, и путники двинулись дальше. Рейдан загадочно улыбался, и Дварт вынужден был признать, это немного пугало его. За последние дни воздух заметно изменился, он наполнился какими-то, незнакомыми Дварту, ароматами. Если раньше он просыпался лишь он предостережений инстинктов, но теперь эти ароматы вынуждали его просыпаться. Они пугали его, потому как в пещерах их не было. В них был обычный воздух, здесь он был наполнен чем-то ещё. Дварт не понимал, как этой смесью можно постоянно дышать.
Вдобавок, помимо обычных растений, прорастающих в пещерах, здесь были новые. Синеватые листочки, которые Рейдан назвал травой, синие непонятные штуковины, величаемые цветами, даже какие-то корявые серебряные уродцы намного выше Дварта с такими же синими листами, называемые деревьями. Сомнение колыхнулось в душе Дварта, неужели мир людей весь синий, как зелёный мир Междумирья? Но Рейдан отказывался отвечать на все вопросы, связанные с миром людей, и Дварт слепо шёл за ним.
- Привал, - наконец сообщил Рейдан.
Дварт недоумённо посмотрел на него.
- Мы же не так давно идём и не устали.
Рейдан хитро улыбнулся.
- Дальше нельзя. Нужно немного обождать, - невозмутимо ответил ему Рейдан и бросил вещи на пол, уже сплошь покрытый травой. Отдыхай, потом тебе будет не до этого.
Ничего не понимая, Дварт опустился на траву, а Рейдан стал разводить костёр, что бы в последний раз отобедать скагусом.

Внезапно Рейдан встал, Дварт поднял на него глаза.
- Вставай, - весело произнёс он. – Нас ждёт мир людей!
Дварт вскочил.
- Ты хочешь сказать, что мы пришли?
Рейдан кивнул.
- Тогда, что мы здесь сидели?! – Дварт схватил вещи.
- Ждали, когда на поверхности наступит ночь.
Но Дварт его уже не слушал, юноша со всех ног мчался по туннелю. Рейдан улыбнулся и, пожав плечами, бросился за ним.
Непонятные чувства волной окатывали и завладевали Двартом, пока он бежал по туннелю. Вперёд. Вперёд! Он не слышал своих шагов по густой траве. Он лишь знал, что бежит. И вдруг стены и своды пропали…
Дварт вылетел в совершенно незнакомый ему мир. Не было стен, не было границ. Над головой не было ничего. Ночной ветерок трепал его тёмные волосы, ароматы цветов дурманили голову. Высоко наверху блестели мириады огоньков, называемых звёзды. Эта необъятность опьяняла его. Не было границ. От этой бесконечности кружилась голова. Звёзды слились с небом. Восторг. Нет границ. Колени подогнулись от этой бесконечности. Нет границ. Ничего нет. Голова Дварт мягко опустилась в траву, и он провалился в чёрную, как небо, пустоту.

_______